
Фотография без камеры - фотограмма - применяется сейчас сравнительно редко, разве лишь в каких-то специальных, большей частью рекламных целях. Можно сказать, что эта своеобразная техника по каким-то причинам выпала из числа активных средств современного фотоискусства. Впрочем, в книгах, посвященных фотокомпозиции или истории светописи, можно иногда найти один-два снимка, представляющих собой красивую, но загадочную игру тонов — белое на черном, с контрастами и мягкими переходами. Снимки эти должны, видимо, служить предостережением: комментарии подчеркивают обычно бессодержательность этих «экспериментов ради эксперимента»... Между тем фотограмма — своеобразная и вполне «законная» ветвь фотоискусства со своими достаточно широкими и далеко не исчерпанными (в сущности до конца и не раскрытыми) художественными возможностями. Что же касается «беспредметных» опытов, авторами которых были знаменитые мастера 20-х годов — американец Май Рей и работавший в Германии венгр Моголи-Надь, то они, во всяком случае, отмечают собой лишь один из «полюсов» этой области фотографии.
Неизобразительный или остро парадоксальный характер этих снимков был не следствием отказа фотографа от применения камеры, но принципиальным решением особой творческой задачи. Говоря словами самого Моголи-Надя, они стремились зафиксировать не предметы, но «нами самими созданные (с помощью зеркальных или линзовых приспособлений, прозрачных кристаллов, жидкостей и т. п.) световые явления (моменты игры света)». Это была программа конструирования средствами фотографии некоей новой художественной реальности — черта стиля, а не свойство техники.
Фотограмму нередко рассматривают в ряду тех средств фотоискусства, которые позволяют получать изображения, зрительно непохожие на привычную тоновую фотографию. Однако если в основе соляризованного снимка, изогелии, фотобарельефа и т. п. лежит все-таки обычным образом полученный негатив, то фотограмма делается по-другому с самого начала, Это обстоятельство имеет не только техническое, но и принципиальное художественное значение - фотограмма не особый способ обработки обычного фотоизображения, но другой способ фотографирования - иное «фотографическое зрение».